Dazwischen sorgte ein klarer 3:0-Erfolg gegen APOEL Nikosia für einen gelungenen Start in die Europa League – macht in Summe drei Pflichtspielerfolge am Stück. Eine für Schalker Verhältnisse fast schon imposante Serie, die am Mittwoch im Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt (20:00 Uhr) allerdings auf dem Prüfstand steht.  
 Werder Bremen beginnt die Bundesliga-Saison am Samstagnachmittag (15.30 Uhr) mit einem Duell gegen Hannover 96.  
  Im Rheinenergiestadion hatte es Schalke schließlich versäumt, einem vermeintlichen Rivalen im Kampf um die internationalen Startplätz auf die Pelle zu rücken — nach dem Unentschieden ist dagegen gar nicht so klar, ob hier überhaupt noch von einer Rivalität gesprochen werden kann. 
 Doch in Wolfsburg hängen die Trauben für den VfB regelmäßig hoch. Bei 20 Versuchen hat es bisher nur fünf Mal mit einem Sieg beim VfL geklappt. 
  Die Buchmacher rechnen aber ohnehin damit, dass bei den Schwaben nun endgültig der Knopf aufgegangen ist und sprechen sich in weiterer Folge für die Hausherren aus.  

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 In Bremen wartet auf die FC-Rumpftruppe die nächste Bewährungsprobe, da sich Werder in dieser Saison zu Hause recht wohl fühlt, obwohl der Klub in der Heimtabelle nur auf Rang 13 liegt.  
  Eine solche können sich Lucien Favre und seine Mannen in Wolfsburg aber eigentlich nicht erlauben. Nur mit einem vollen Erfolg lässt sich das wiedererstarkte Bayern — unabhängig vom Spielausgang gegen Freiburg — auf Distanz halten. 
 In Gelsenkirchen ist die Stimmung so entspannt wie schon lange nicht mehr. War sowohl die Ära von Jens Keller als auch von Roberto di Matteo bedingt durch wechselhafte Ergebnisse immer wieder von Unruhe im Verein überschattet, scheint Andre Breitenreiter das richtige Rezept für den Ruhrpott-Klub gefunden zu haben. 
  In den übrigen beiden Partien in Freiburg (1:3) und Leipzig (0:2) setzte es dagegen jeweils Niederlagen.  

 Schmidts Antwort: „Man hat gesehen, dass wir auch mit einem Mann weniger schon in der Lage waren, ein paar gute Bälle zu gewinnen und Druck drauf zu kriegen. Ich glaube, es ist für uns nicht die richtige Variante 85 Minuten am eigenen Sechzehner zu stehen. Aber wenn man verliert, fehlen natürlich auch die Argumente.“  
 „Wir haben Mentalität und Wille gezeigt und sind mit einem blauen Auge davongekommen. Auf dieses Spiel muss eine Reaktion kommen.“  
  Brachten es die Berliner doch bereits vor Jahresfrist zustande, den bereits sicher geglaubten Direkt-Startplatz in der Europa League am Ende noch leichtfertig aus der Hand zu geben – wie es der Zufall so will, unter anderem durch ein 1:2 gegen Darmstadt am 3Spieltag. 
  Das heißt: Augsburg sollte in Stuttgart ein Treffer auf jeden Fall zuzutrauen sein, und weil Stuttgart in der Offensive aktuell sehr schwach ist, wäre das fast schon der halbe Sieg für den FCA… 
  Der kürzliche Absturz des Dinos sollte den VfL-Kickern auch weiterhin eine Warnung sein — zumal auch die Hamburger mit zwei Siegen in die vorjährige Abstiegssaison gestartet waren.  

 So will etwa Bayern-Stürmer Robert Lewandowski zum dritten Mal die Torjäger-Kanone für den besten Torschützen der Bundesliga-Saison erringen. 2014 – damals noch im schwarz-gelben Dress von Borussia Dortmund — und 2016 konnte der Pole bereits die meisten Saisontreffer verbuchen.  
 Daran hat der jüngste 3:1-Erfolg gegen die bis dato ungeschlagene Hertha ebenfalls nichts geändert.   
 Mit 15 Zählern aus 22 Spielen stecken die Schwaben tief unten im Tabellenkeller fest und kommen einfach nicht von der Stelle. In der Rückrunde hat es überhaupt noch nicht mit einem Sieg geklappt. 
  Nach sieben sieglosen Auftritten scheinen die schon im Vorjahr in der Relegation gefragten Wölfe abermals auf die Ehrenrunde zuzusteuern; aktuell krallt sich die Mannschaft nur dank des knapp besseren Torverhältnisses noch mit schwindenden Kräften am rettenden Ufer fest.  
 Doch eine Nachlässigkeit in der Schlussminute war eine zu viel – mit dem letzten Torschuss der Gäste fiel dann doch noch der Ausgleich.  

 – Christian Gentner war in Bremen wieder einmal an einer unnötigen Stuttgarter Auswärtsniederlage beteiligt.  
 Schon im Viertelfinale im DFB-Pokal beim FC Schalke bot der VfL eine grottenschlechte Vorstellung und konnte froh sein, dass die Schalker ebenso schlecht spielten, womit den heillos überforderten „Wölfen“ ein Pokal-Debakel erspart geblieben ist.  
  Mit nur vier Punkten aus den ersten fünf Partien hatte sich Bayer im Frühherbst zunächst einmal im untersten Tabellendrittel eingerichtet, bevor die Mannschaft im Zuge der langen Erfolgssträhne ihre ausschweifende Klettertour begann. 
  Dass der direkte Vergleich gegen Berlin gut aussieht, wird Werder Bremen am Freitag wohl kaum drei Punkte wie von selbst bescheren, denn seit dem Aufstieg mag es vor den eigenen Fans irgendwie nicht so richtig klappen.  
 Entsprechend gehört schon ein gehöriger Schuss wohlmeinender Optimismus dazu, an die von den Knappen erhofften Lerneffekte zu glauben. Seit der im Vorjahr im Kraichgau kassierten 1:2-Niederlage dürften sich die jeweiligen Leistungskurven kaum spürbar nähergekommen sein.